A Nemzeti Alapítvány története 1990 karácsonyának előestéjén, mintegy ötven parlamenti képviselő szándéknyilatkozatával indult.
A kezdeményező alapítók között található Antall József, a Magyar Köztársaság miniszterelnöke, Göncz Árpád köztársasági elnök, Szabad György, a Magyar Országgyűlés elnöke.
A Nemzeti Alapítvány szándéka és gyakorlata szerint nem kíván pártérdekeket érvényesíteni. Az alapítókat, akik 1991. május 18-án létrehozták a Nemzeti Alapítványt, a nemzet iránti elkötelezettség, a jövőépítő áldozatvállalás és a közteherviselés önkéntes szelleme vezette.
